盡管國內疫情已基本控制,但對部分行業的影響還在持續。
第一財經記者了解到,從2018年開始,國內奶粉配方注冊管理逐步收緊,有個別海外中小乳企等待配方注冊已接近2年,此輪疫情讓海外奶粉品牌審廠面臨困難,配方注冊或因此受阻,而近期有多家乳企也開始試圖通過并購或“借道”等曲線方式,來解決配方注冊問題。
“我等配方注冊已經等了2年了,”上海奶粉商人何軍告訴第一財經記者。在2017年之前,何軍一直通過代工的方式從事進口奶粉生意,根據配方注冊制要求,一家奶粉工廠只有3個注冊名額,于是何軍通過朋友介紹與澳大利亞南部的一家大型乳企簽約,作為該廠旗下品牌申請配方注冊。
注冊前期流程一切順利,何軍在2017年12月提交注冊材料后,2018年3月配方審查就已經通過,按照計劃半年后就可以拿到注冊文件,但實際情況卻比想象中更長,因為按照配方注冊新政,國家市場監管總局需要對海外奶粉工廠進行現場審查,但由于種種原因現場審查一直未能進行,注冊也陷入停滯。
今年3月,何軍突然接到工廠通知,稱中國市場監管總局要求其重新遞交配方注冊的材料,流程再次啟動,這讓他喜出望外。不過海外疫情的影響讓他感到擔憂,在何軍看來,目前的情況下國外驗廠肯定會推遲,何時能夠完成注冊又變得不可預測。
第一財經記者了解到,目前受到影響的并不只是中小乳企,原計劃惠氏有多款新品將在一季度完成審批,但疫情的爆發讓注冊進度被拖累。
據不完全統計,截至2020年4月7日,共有439個系列1293個嬰幼兒配方乳粉產品配方通過了配方注冊。在4月份之后,雖然國家藥品監督管理局公布了多批嬰幼兒配方乳粉產品配方注冊批件待領取信息,但記者注意到,大多數屬于配方變更,而非新注冊。
獨立乳業分析師宋亮告訴第一財經記者,從2018年以來,雖然在配方注冊總量上并不存在總量控制,但國家有關部門對于注冊要求逐步收緊,注冊難度在加大;海外工廠現場審查需要排隊,而此輪疫情無疑將拖累部分海外品牌注冊的進度。
值得注意的是,由于近2年出生人口的下滑,讓國內奶粉市場進入殘酷的存量競爭階段,而各乳企也希望通過新配方或新產品來爭奪市場份額,但不通過配方注冊就無法在國內常規渠道進行銷售,不確定的注冊進程也讓各乳企開始尋找解決方案。
記者注意到,根據工商資料顯示,原屬于加拿大乳企Saputo的青島邁高工廠的所有權在今年5月28日悄然變成了達能公司,這也意味著在出售多美滋品牌給雅士利國際(01230.HK)5年之后,達能重新擁有了一家中國奶粉工廠。
在業內看來,達能買下青島邁高工廠或更看中其所擁有的3個配方注冊名額,因為根據達能2019業績會上透露的信息,其奶粉新品上市也同樣受困于配方注冊而延遲。不過對于如何使用這三個配方名額,達能向第一財經回復稱,這一收購屬于達能在中國發展嬰幼兒配方奶粉生產的關鍵舉措,但具體的商業計劃不方便透露。
而在同樣等待配方注冊的乳企名單中,原本也包括蒙牛2019年收購的澳洲網紅奶粉貝拉米。此前由于未通過配方注冊,貝拉米業績一度大跌,截至2019年6月30日,貝拉米收入2.66億澳元,同比下滑19%,凈利潤2179萬澳元,大幅下滑49%。2019年9月,蒙牛乳業以14.6億澳元的代價收購了貝拉米。記者今日從蒙牛乳業了解到,近期貝拉米用雅士利國際旗下已經注冊的菁躍系列的名額完成了配方變更注冊。
不過在宋亮看來,上述曲線操作只適合資源實力較強的大型乳企,而尚未注冊的海外中小乳企只能繼續等待注冊,但目前國內奶粉市場集中度不斷提升,競爭快速加劇,留給其的機會已經不多了。
(應被采訪者要求文中何軍為化名)