來自美國太空部隊和OneWeb的代表表示，上周末，來自OneWeb和SpaceX的兩顆在軌互聯網衛星險些發生碰撞，所幸及時避開。這是兩家公司各自在擴展自家太空互聯網業務時第一次已知的避免碰撞事件。

圖示：2020年4月，SpaceX星鏈衛星的運行軌跡劃過夜空

3月30日，就在OneWeb從俄羅斯發射最新一批36顆互聯網衛星的5天后，公司收到了來自美國太空部隊第18太空控制中隊的“紅色警報”，警告稱可能與SpaceX的星鏈互聯網衛星發生碰撞。由于OneWeb的衛星運行在距地表更高的軌道上，該公司的衛星必須穿越SpaceX公司的星鏈衛星網絡，后者的運行軌道距地大約550公里。

這份來自美國太空部隊的警報顯示，其中兩顆衛星距離只有57.9米，發生碰撞的概率為1.3%，這對在軌運行的衛星來說非常危險。如果兩顆衛星在軌道上相撞，可能會引發一連串的災難，其產生的數百塊碎片可能會與附近的其他衛星相撞。

目前，還沒有任何權威機構會強迫衛星運營商對可能發生的碰撞采取行動。美國太空部隊發出的緊急警報讓OneWeb的工程師們爭分奪秒地給SpaceX的星鏈技術團隊發電子郵件，協調行動，從而使兩顆衛星處于更安全的距離。

OneWeb政府事務主管克里斯·麥克勞克林(Chris McLaughlin)表示，在與OneWeb進行協調時，SpaceX關閉了衛星上的人工智能自動防撞系統，以使OneWeb能夠引導其衛星避開。

SpaceX的衛星自動防撞系統也引發了其他衛星運營商的擔憂。它們紛紛表示，如果自家衛星與星鏈衛星發生近距離接觸，它們根本不知道自動化系統會把星鏈衛星往哪個方向移動。“相互協調是個問題，”麥克勞克林說。“僅僅說‘我有一個自動化系統’是不夠的，因為其他人可能沒有，也不清楚你的系統在做什么。”

SpaceX目前有大約1370顆星鏈衛星在軌運行，并正準備再發射數千顆星鏈衛星，最終打造出一個包括1.2萬顆在軌衛星、互聯網服務能夠覆蓋全球的龐大衛星網絡。相比之下，OneWeb到目前為止已經發射了146顆衛星，并計劃將大約650顆衛星送入類似高度的近地軌道上。杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)所領導的亞馬遜也宣布加入這一競賽，計劃向近地軌道發射3000多顆衛星。所有這些公司都希望將寬帶互聯網覆蓋到地球上最偏遠的地區，以滿足日益增長的網絡需求

美國太空部隊第18太空控制中隊數據共享和太空飛行安全聯隊負責人戴安娜·麥基斯索克(Diana McKissock)說：“在全球最佳實踐的約束下，這一事件是衛星運營商如何承擔責任的范例。”“他們相互分享數據，相互聯系，我認為在沒有任何全球監管的情況下，這就是……可能性的藝術。”

圖示：OneWeb(左)和SpaceX太空互聯網衛星

盡管如此，在軌衛星數量的增加速度如此之快，已經超過了任何監管機構能夠做出的反應速度。麥基斯索克表示，SpaceX公司已經在努力提高其在軌運行衛星的透明度，該公司目前向其他運營商提供其衛星的位置數據。但分析人士和運營商表示，該公司的自動防撞系統仍相當封閉，最需要的是公開和協調。

“如果你必須在可能發生碰撞的情況下關閉它，那么這種系統還有什么意義呢?”非營利機構代表維多利亞·薩姆森(Victoria Samson)說。她還說，由于缺乏管理太空活動物體的清晰國際化框架，如果真的發生了碰撞，都不清楚誰應該承擔責任。

遠程控制太空中衛星的運行是很常見的事情。但隨著OneWeb、SpaceX、亞馬遜和其他公司競相將更多衛星送入太空，業內擔憂也在加劇。星鏈衛星也不是第一次險些發生碰撞事件。2019年，歐洲航天局的一顆衛星為了躲開星鏈衛星而不得不進行規避。SpaceX當時表示，自己并沒有移動衛星，因為電腦故障阻礙了其與歐洲航天局的正常通信。

OneWeb計劃每個月發射更多的衛星，亞馬遜和Telesat計劃發射的衛星運行軌道都比星鏈網絡更高，建立明確的衛星軌道運行規則比以往任何時候都更加迫切。而SpaceX公司又顯得特別重要，這不僅是因為其衛星網絡的體量很大，還因為其衛星網絡在地球上空所處的位置。市場研究公司Quilty Analytics衛星行業分析師凱萊布·亨利(Caleb Henry)表示：“OneWeb等公司的衛星必須要穿越星鏈網絡才能到達目的地，因此SpaceX現在需要確保其他衛星運營商能夠安全通過。”

麥基斯索克表示，第18太空控制中隊已經充分意識到整個航天業對SpaceX衛星自動防撞系統的擔憂。“所以這很有趣，”她說。“但就像我說的，我很高興他們能互相溝通。最可怕的情況是，當聯系不上其中一方時，你只能祈求好運。”(辰辰)

標簽： OneWeb SpaceX 衛星