12月24日，在獲得美國加州機(jī)動車管理局(DMV)的許可后，自動送貨初創(chuàng)公司Nuro被允許在加州公共道路上推出付費(fèi)自動送貨服務(wù)，成為首家獲準(zhǔn)提供這類服務(wù)的公司。此外，為了拓展業(yè)務(wù)，Nuro還收購了自動駕駛卡車初創(chuàng)公司IKE。

Nuro獲得了所謂的“自動駕駛車輛部署許可證”，將允許Nuro在加州圣馬特奧縣和圣克拉拉縣經(jīng)營商業(yè)服務(wù)，這意味著它可以對送貨收費(fèi)。Nuro首席法律和政策官大衛(wèi)·埃斯特拉達(dá)(David Estrada)表示，該公司計(jì)劃使用豐田普銳斯自動駕駛汽車，2021年初在一個(gè)城市和一個(gè)合作伙伴開始推出新服務(wù)。

不過，Nuro最終將使用其專門制造的R2送貨機(jī)器人來提供商業(yè)服務(wù)，增加更多的合作伙伴，并在地理上進(jìn)行擴(kuò)張。Nuro成立于2016年6月，創(chuàng)始人為谷歌前員工戴夫·弗格森(Dave Ferguson)和朱佳俊。 雖然Nauo不愿透露合作伙伴或首推城市的名字，但值得注意的是，該公司總部設(shè)在山景城，此前曾表示希望在靠近總部的地方開始運(yùn)營。

此前，媒體報(bào)道，朱佳俊是谷歌無人車團(tuán)隊(duì)最早的成員之一，也是谷歌無人車團(tuán)隊(duì)最早的華人面孔。

他2005年從復(fù)旦大學(xué)畢業(yè)，兩年后從美國弗吉尼亞大學(xué)獲得碩士學(xué)位，期間在谷歌街景團(tuán)隊(duì)實(shí)習(xí)，搞出“click-to-go”的新想法，并獲得專利。

2008年，朱佳俊正式加入谷歌，其后又進(jìn)入谷歌無人車團(tuán)隊(duì)，直至成為軟件方向的負(fù)責(zé)人，其所領(lǐng)導(dǎo)的小組，后來還打造了已載入無人車發(fā)展史冊的谷歌“螢火蟲”無人車。

DMV局長史蒂夫·戈登(Steve Gordon)稱：“發(fā)放首份許可證是加州自動駕駛汽車發(fā)展過程中的一個(gè)重要里程碑。隨著這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展，我們將繼續(xù)把公眾的安全放在首位。”

DMV表示，部署許可準(zhǔn)許Nuro在圣克拉拉和圣馬特奧縣指定地區(qū)街道上使用輕型無人駕駛車輛提供商業(yè)送貨服務(wù)，這些縣包括阿瑟頓、東帕洛阿爾托、洛斯阿爾托斯山、洛斯阿爾托斯、門洛帕克、山景城、帕洛阿爾托、森尼維爾和伍德賽德等城市。這些車輛的最高時(shí)速為40公里，只能在天氣良好的情況下、在限速不超過56公里的街道上行駛。

為了獲得部署許可，Nuro經(jīng)歷了諸多曲折。2017年，DMV向Nuro發(fā)放了自動駕駛汽車測試許可證，但要求該公司在方向盤后配備人類后備司機(jī)。最初，Nuro使用改裝的豐田普銳斯轎車進(jìn)行測試，并在亞利桑那州和得克薩斯州進(jìn)行試點(diǎn)雜貨配送。

Nuro于2018年12月推出了送貨機(jī)器人R1，這是專門為遞送包裹設(shè)計(jì)的工具。R1的第二代迭代名為R2，于2020年2月推出。R2是Nuro與密歇根州Roush Enterprise合作在美國設(shè)計(jì)和組裝，配備了激光雷達(dá)、雷達(dá)和攝像頭，讓操控員可以360度觀察周圍的環(huán)境。更重要的是，R2獲得了美國國家公路交通安全局(NHTSA)的無人駕駛豁免。這項(xiàng)豁免允許車輛在沒有側(cè)視鏡、擋風(fēng)玻璃和后視攝像頭的情況下仍可操作。

Nuro于2020年4月獲得了DMV的許可，可以測試自動駕駛車輛，這意味著它終于可以將R2送貨機(jī)器人投放在公共道路上。雖然有數(shù)十家公司在加州擁有許可證，但Autox、Cruise、Nuro、Waymo和Zoox是僅有的幾家獲準(zhǔn)在加州公共道路上測試無人駕駛汽車的公司。盡管如此，在獲得部署許可之前，Nuro無法收取送貨費(fèi)用。

與自動駕駛汽車公司以載人為主相比，Nuro在商業(yè)運(yùn)營方面的阻礙更小。此外，使用自動駕駛車輛的商業(yè)拼車服務(wù)也必須獲得加州公用事業(yè)委員會(CPUC)的許可，才能接送乘客。而要收取乘車費(fèi)用，需要獲得CPUC的另一張?jiān)S可證。

今年11月，CPUC批準(zhǔn)了兩個(gè)新項(xiàng)目，允許公司提供自動駕駛汽車的共享乘車服務(wù)并對其收費(fèi)。自動駕駛車輛技術(shù)行業(yè)幾個(gè)月來始終在游說CPUC考慮修改規(guī)則，允許運(yùn)營商收取車費(fèi)，并提供自動駕駛車輛的共享乘車服務(wù)。雖然這一決定受到了廣泛歡迎，但許多業(yè)內(nèi)人士警告稱，審批過程可能會進(jìn)一步推遲商業(yè)自動駕駛出租車的運(yùn)營。

潛在的自動駕駛出租車運(yùn)營商必須獲得CPUC和DMV的許可，并滿足幾項(xiàng)報(bào)告要求。此外，這些公司還必須向CPUC提交安全計(jì)劃和季度報(bào)告，其中包括個(gè)人旅行的上下車地點(diǎn)、輪椅無障礙乘車的可用性、對弱勢社區(qū)的服務(wù)水平以及車輛使用的燃料類型、行駛里程和乘客里程等數(shù)據(jù)的匯總及匿名信息。

獲得部署許可為Nuro里程碑式的一年畫上了完美句號，該公司此前剛剛宣布收購了自動駕駛卡車初創(chuàng)公司IKE，后者由蘋果、谷歌和Uber的資深人士創(chuàng)立，旨在將自動駕駛卡車商業(yè)化。Nuro還籌集了5億美元資金，這將其融資后的估值推高至50億美元，擁有600多名員工。IKE約有60名員工，截至去年，其融資后估值約為2.5億美元。

雖然這兩家公司追求自動駕駛汽車技術(shù)的不同用例，Nuro專注于本地送貨，IKE致力于長途貨運(yùn)。但兩家公司的創(chuàng)始人都表示，他們在物流方面有著共同的愿景。弗格森說，Nuro能夠利用IKE開發(fā)的技術(shù)，將其引入到自己的本地交付應(yīng)用程序中，并將其用于潛在的未來應(yīng)用。

Nuro提交的專利申請顯示了一系列想法，從遞送熱氣騰騰的披薩和拿鐵咖啡到推出小型機(jī)器人等。有了IKE的團(tuán)隊(duì)，Nuro可能會從本地送貨擴(kuò)展到其他類型的物流應(yīng)用，比如中程送貨，或者其他卡車運(yùn)輸應(yīng)用。IKE將授權(quán)Nuro公司的技術(shù)，特別是硬件設(shè)計(jì)、自主軟件以及數(shù)據(jù)記錄、地圖和模擬等。作為回報(bào)，Nuro收購了IKE的少數(shù)股權(quán)。

兩家公司合并后將開始人員重組，多名IKE工程師將在Nuro擔(dān)任更高級的職位。阿爾登·伍德羅(Alden Woodrow)將不再擔(dān)任IKE的首席執(zhí)行官，目前還不清楚他的新頭銜，但可能會專注于產(chǎn)品開發(fā)。(小小)

標(biāo)簽： Nuro