3月21日，中國男足國家隊在上海開啟了本次集訓的首堂訓練課，以備戰6月將要進行的世界杯預選賽亞洲區40強賽。
當天下午，國足隊員在厚湃爾足球訓練基地開始了包括拉伸、慢跑為主的準備活動。據悉，與海口集訓時以體能儲備訓練為主不同，本次集訓的重點將以技戰術以及陣容磨合為主。
40強賽的出線名額將由八個小組頭名和四個成績最好的小組第二名共12支球隊構成，而40強賽A組第二輪剩余比賽將全部安排在中國舉行。
主場優勢對國足來說無疑是相當有利的。目前，國足面臨的主要困境是傷病，特別是在后防線組合上，張琳芃、費南多、蔣光太等主力球員的受傷打亂了主帥李鐵的相應部署。不過他仍積極地給大家“打氣”，表示“看到所有球員對國家隊越來越珍惜，能看到很多球員真的很努力”。
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