水下每天僅睡2小時 北象鼻海豹擅長“熬夜”


(資料圖片僅供參考)

荊晶

研究人員在對北象鼻海豹進行跟蹤研究時發現，它們在海洋中生活時常在海面下數百米深處短暫小睡，每天睡眠總長只有大約2小時，與當前的哺乳動物“熬夜冠軍”非洲象不相上下。

相關研究報告由國際期刊《科學》雜志在20日刊載。

據英國廣播公司報道，來自美國、英國等多所大學的研究人員在美國加利福尼亞州海岸研究北象鼻海豹時，將自行研發的傳感器“貼在”海豹身上，用于追蹤并實時監控它們的腦部活動。

北象鼻海豹因其成年雄性長著與大象類似的長鼻子而得名。成年雄性體長約4米，重2噸多；雌性外貌與一般海豹差別不大，體長3米左右，體重約640公斤。它們生活在太平洋東部，加利福尼亞灣是其主要棲息地之一。

研究人員追蹤了北象鼻海豹的“覓食之旅”。這趟旅程持續大約7個月，總路程長達近1萬公里。海豹的腦部活動、心跳、運動和身體姿態等信息都被記錄下來。

北象鼻海豹的主要天敵是鯊魚和虎鯨，所以它們通常在深水區活動，每次潛水10至30分鐘后會浮上水面呼吸一兩分鐘，大部分時間在潛水。那么，它們如何睡覺呢？

研究人員發現，北象鼻海豹會在下潛到安全深度后開始睡覺，入睡后頭朝下，身體像有些落葉那樣螺旋式下降。如果在水淺的海域，它們就會落在海床上，停在那里休息。

研究牽頭人、加利福尼亞大學圣克魯斯分校教授特里·威廉姆斯說：“這不是輕度睡眠，而是真正的、麻痹般的深度睡眠……值得注意的是，在氧氣耗盡前，海豹靠譜的大腦會將它們從睡眠中喚醒。”

因此，入睡5至10分鐘后，北象鼻海豹就會醒來，浮到海面換氣。研究人員說，這些小睡時間加起來，每天只有約2小時。當前已知的睡眠最少的哺乳動物是非洲象，平均每天睡約2小時。　

不過，北象鼻海豹并非一直睡這么少。進入繁殖期后，它們會上岸生活，每天呼呼大睡多達14個小時“補覺”。

參與研究的英國牛津大學研究人員麗蒂卡·慕克吉說，這項研究“向我們展示了海豹的世界，幫助我們了解什么時候它們在做什么，我們因而得知如何避免妨礙它們”。（完）（新華社專特稿）

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