夏季，鳳凰木花期雖過，但與其品相極度相似的“洋金鳳”早已登場，將這份火熱之情延續到夏末。
不少人分不清楚鳳凰木和洋金鳳，因為無論是葉子排列的序列和花型花色都極為相似。尤其鳳凰木和洋金鳳在廣東地區都屬常見樹木，很多人會將二者混淆，甚至在很多地方，鳳凰木的俗名就叫作“金鳳花”。
究竟如何分辨“金鳳”和“洋金鳳”呢?華南國家植物園李世晉研究員告訴記者，兩者都屬于豆科，但分屬不同屬。洋金鳳屬于“小鳳花屬”，來自南美洲;鳳凰木則屬于“鳳凰木屬”，來自非洲。
“身高”是將鳳凰木與洋金鳳區分的最好特征。據李世晉介紹，洋金鳳為灌木或小喬木，呈綠色或粉綠色，莖干上有一些稀疏的尖刺;而鳳凰木則可以長成大喬木。細心觀察，洋金鳳雖然個子不高，但勝在樹形輕盈婀娜。由于洋金鳳和鳳凰花都屬豆科植物，所以不僅花朵長得像，連葉子都很像。洋金鳳的葉子是二回羽狀復葉，在纖細的枝條上，7至12對長圓形或倒卵形的小葉對生，每每隨風起舞姿態都優美動人。
此外，兩者的花朵就像孿生姐妹，仔細觀察會發現，洋金鳳的花形雖然沒有鳳凰花大，但花蕊非常細長，總10枚長短不一的雄蕊和1枚雌蕊，以傲然之姿遠遠伸出花冠外。黃色或橙紅色的花瓣邊緣呈波狀皺褶，開花時花瓣猶如色彩艷麗的小蒲扇;未開花時，花蕾看上去則像一個個長形的小湯勺，“盛放”著未開放的花瓣和花蕊。
從“云實屬”到“小鳳花屬”的歸屬歷程
洋金鳳很早就被科學界認知，早在中國科學院華南植物園陳煥鏞院士參與編寫的《廣州植物志》中就有記載。此外，站在植物分類學的角度，洋金鳳的故事也很有趣。
據李世晉介紹，1753年，瑞典博物學家林奈最早給洋金鳳命名。1791年，洋金鳳又被另一位瑞典植物學家轉移到“云實屬”，也可稱為“廣義云實屬”。然而，廣義云實屬內部關系過于復雜，為將它們的關系理順，需要被拆分成幾個小屬。“就這樣，經過多年來植物學家們的研究和探討，最終將洋金鳳所屬的中文名擬為‘小鳳花屬’，所以洋金鳳是‘小鳳花屬’的成員之一。”
可以說，最終歸屬“小鳳花屬”的洋金鳳以花取勝，尤其當花朵盛開時花瓣五裂的姿態，鮮橙紅色的花瓣猶如蝶翼一般，長長的花絲就像蝴蝶的觸角，洋金鳳又被稱為“紅蝴蝶”。蝴蝶花、黃蝴蝶、番蝴蝶、孔雀花、蛺蝶花、紅天堂鳥、墨西哥天堂鳥等也是它的“昵稱”，其中最特別的名字非“巴巴多斯的驕傲”莫屬。
據了解，洋金鳳是加勒比島國巴巴多斯的國花，有研究顯示其原產于西印度群島，但由于普遍栽培，其確切的起源地未知。“洋金鳳是全世界熱帶地區廣泛種植的觀賞植物，在我國南方各地庭園也常被栽培。”李世晉告訴記者，目前華南國家植物園對豆科植物的研究主要集中在分類學、固氮生理學等方向的研究。
在廣州，除了在華南國家植物園的生物園和木本花卉區可以欣賞到洋金鳳，也能通過一片片碧綠的羽葉，在不少道路的兩側覓得其身影。
雖有藥用價值不建議輕易采摘
洋金鳳起初存在的“價值”為藥用，據了解，洋金鳳的種子可榨油及藥用，根、莖、果均可入藥。據《中國中藥資源志要》記載，洋金鳳的根有強壯、通經、收斂之效，樹皮有收斂、止瀉、通經之效，葉子可以解熱、通經、瀉下、驅蟲，花則可以用來解熱、活血、止咳。
然而洋金鳳屬于“毒性中藥材”，作為輕瀉劑使用的葉子能引致小產，而根也含有毒性。“據我所知，許多豆科植物的果實和種子具有一定的毒性。如我們日常食用的豇豆和四季豆也具有一定毒性，在烹飪時一定要充分煮熟。”李世晉說道。
洋金鳳屬于熱帶植物，8月起，這些花便越開越旺。行走城市街道時，在成熟開裂掉落地上的莢果里，能看到種子一枚枚整齊地排列在內壁。李世晉提醒，關于洋金鳳種子的毒性，在未有正式研究結果前，市民們切莫輕易嘗試。
(記者 黃嵐)
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